আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে এমন কোনো প্রাণী আছে কিনা যারা পানির নিচে প্রায় অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে? আসলে, এমন প্রাণী আছে, এবং এটি কোনো কল্পবিজ্ঞান নয়। সম্প্রতি, সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানের জগৎ এমন কিছু প্রাণীর দর্শন পেয়ে বিস্মিত হয়েছে, যেগুলোকে দেখলে মনে হয় যেন স্বপ্ন থেকে উঠে এসেছে; যেমন গ্লাস অক্টোপাস —প্রকৃতির এক বিস্ময়, যা আমাদের গ্রহের সবচেয়ে দুর্গম ও অন্ধকার কোণগুলোতে বাস করে।
এই প্রাণীগুলো নিষ্ক্রিয় ছদ্মবেশে প্রকৃতই পারদর্শী। কল্পনা করুন একটি জেলির মতো, স্বচ্ছ দেহের কথা, যা প্রশান্ত মহাসাগরের মধ্যে দিয়ে ভেসে চলার সময় তাদের অপটিক স্নায়ু এবং চোখের মতো অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দেখতে সাহায্য করে । এমন একটি পরিবেশে যেখানে আলো এক দুর্লভ বিলাসিতা, সেখানে ধরা পড়া এড়ানোর জন্য এটি এক আশ্চর্যজনক অভিযোজন। এরা সাধারণত ২০০ থেকে ১,০০০ মিটার গভীরে চলাচল করে , যদিও কিছুকে আরও অনেক গভীরেও পাওয়া যায়।
মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিসের রহস্য
যুগান্তকারী আবিষ্কারের কথা বলতে গেলে, গ্যালাপাগোসের ডারউইন দ্বীপের কাছে, পানির প্রায় দুই কিলোমিটার গভীরে যা ঘটেছে, তার কথা উল্লেখ করতেই হয়। শিকাগোর ফিল্ড মিউজিয়াম এবং বন বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষজ্ঞদের নিয়ে গঠিত একটি আন্তর্জাতিক দল এমন একটি প্রজাতি আবিষ্কার করেছে, যার উল্লেখ কোনো পাঠ্যপুস্তকে ছিল না: মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিস । এটি কোনো সাধারণ আবিষ্কার ছিল না; এই প্রাণীটি বিজ্ঞানীদের সেফালোপডদের একটি সম্পূর্ণ পরিবারের শ্রেণিবিন্যাস নতুন করে লিখতে বাধ্য করেছে ।
প্রথম দর্শনে, এই অক্টোপাসটিকে ছোট বাহু এবং খুব বেশি চোষকবিহীন একটি ছোট, কিছুটা বেঁটে প্রাণী বলে মনে হয়। যা বিশেষজ্ঞদের সত্যিই বিস্মিত করে তা হলো এর পৃষ্ঠীয় ত্বক প্রায় সম্পূর্ণরূপে রঞ্জক পদার্থবিহীন । যদিও বেশিরভাগ গভীর-সমুদ্রের প্রাণী তাদের দৃশ্যমানতা নিয়ন্ত্রণ করতে ক্রোমাটোফোর ব্যবহার করে, এই নমুনাটি বাইরে থেকে কার্যত স্বচ্ছ, যা এটিকে লার্ভার মতো একটি ভৌতিক চেহারা দিয়েছে।
এমন এক শরীরবিদ্যা যা নিয়ম ভাঙে
কম্পিউটেড টমোগ্রাফি (মাইক্রোসিটি) স্ক্যান ব্যবহার করে এর ভেতরটা দেখলে সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক বিষয়টি সামনে আসে। এখানেই ব্যাপারটা অদ্ভুত হয়ে ওঠে: প্রাণীটির মধ্যে বিপরীতমুখী প্রতিচ্ছায়া দেখা যায় । এর মানে হলো, এর বাইরের অংশ স্বচ্ছ হলেও, ভেতরের পৃষ্ঠীয় পেশীতে অত্যন্ত ঘন রঞ্জক পদার্থ থাকে । অন্য কথায়, ছদ্মবেশের জন্য যা সাধারণত উপরিভাগে থাকার কথা, তা পেশীর ভেতরে লুকানো থাকে; অক্টোপাসের অন্য কোনো গোষ্ঠীর মধ্যে এর কোনো সুস্পষ্ট প্রতিরূপ নেই।
এই ঘটনাটি ব্যাখ্যা করার জন্য জীববিজ্ঞানীরা হেটেরোক্রোনি নামক একটি ধারণার সাহায্য নিয়েছেন । মূলত, এটি হলো ভ্রূণীয় বিকাশের ছন্দের একটি পরিবর্তন। সহজ কথায়, ব্যাপারটা এমন যেন অক্টোপাসের জৈবিক ঘড়িটি থেমে গেছে, যার ফলে প্রাপ্তবয়স্ক প্রাণীটি তার অপরিণত অবস্থার বৈশিষ্ট্যগুলো ধরে রাখে ; এই ঘটনাটি নিওটেনি নামেও পরিচিত। এটি ব্যাখ্যা করে যে কেন এটি তার বর্ণহীন ত্বক এবং সরলীকৃত অঙ্গসংস্থান বজায় রাখে।
শ্রেণিবিন্যাসগত চ্যালেঞ্জ এবং তথ্যের ঘাটতি
মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিস- এর আবিষ্কার কেবল কিছু দৃষ্টিবিভ্রমের জন্মই দেয়নি, বরং মেগালিলিডোনিডি পরিবারের সংজ্ঞাকেও পুরোপুরি পাল্টে দিয়েছে । কারণ? অভ্যন্তরীণ বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে এই অক্টোপাসটির কালি থলি এবং ক্রপ ডাইভার্টিকুলাম নেই। এর আগে পর্যন্ত, এই গোষ্ঠীটিকে সংজ্ঞায়িত করার জন্য এই অঙ্গগুলোকে অপরিহার্য বলে মনে করা হতো, তাই এই আবিষ্কারটি শ্রেণিবিন্যাসবিদদের জন্য এক বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।
- কালির অনুপস্থিতি: প্রাণীটি পালানোর জন্য চিরাচরিত কালো মেঘটি ছাড়তে পারে না।
- লার্ভার অঙ্গসংস্থান: প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া সত্ত্বেও বাহুগুলো ছোট এবং সাকার কম।
- অবস্থান: বিশেষভাবে ডারউইন দ্বীপের আশেপাশে পাওয়া যায়।
এত উত্তেজনা সত্ত্বেও, অনেক প্রশ্নের উত্তর এখনও মেলেনি। যেহেতু নমুনাগুলো একটি নির্দিষ্ট এলাকা থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে, তাই আমরা জানি না এই অক্টোপাসটি গ্যালাপাগোসেরই স্থানীয় প্রজাতি, নাকি প্রশান্ত মহাসাগর জুড়ে এর আরও উপনিবেশ ছড়িয়ে আছে । তাছাড়া, এখনও পর্যন্ত এর গভীর জিনোমিক বিশ্লেষণ করা হয়নি এবং এর খাদ্যতালিকা বা প্রজনন চক্র সম্পর্কেও কিছুই জানা যায়নি, কারণ গভীর সমুদ্রের শ্রেণিবিন্যাস একটি ধীর প্রক্রিয়া যা সম্পন্ন হতে কয়েক দশক সময় লাগতে পারে।
গ্লাস অক্টোপাস এবং গ্যালাপাগোস মিনো (Microeledone galapagensis)-এর মতো প্রাণীদের অস্তিত্ব আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সমুদ্রতলই পৃথিবীর শেষ সীমান্ত। অতল গভীরতায় এই ধরনের অনন্য প্রজাতির ক্রমাগত আবির্ভাব প্রমাণ করে যে সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য আমাদের কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল ও বিস্ময়কর, যা ভবিষ্যতের এমন সব আবিষ্কারের দ্বার উন্মুক্ত রাখে যা জীববিজ্ঞান সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে ক্রমাগত চ্যালেঞ্জ করবে।