কানাডার একাডিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক ইতালির ফ্লোরেন্সে অনুষ্ঠিত ‘সোসাইটি ফর এক্সপেরিমেন্টাল বায়োলজি’ সম্মেলনে একটি গবেষণার ফলাফল উপস্থাপন করেছেন, যা সেফালোপডদের উপর সমুদ্রের অম্লীকরণের এক উদ্বেগজনক প্রভাব তুলে ধরেছে। প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, এই শতাব্দীর শেষের দিকে প্রত্যাশিত কার্বন ডাই অক্সাইডের মাত্রার অনুরূপ জলে প্রতিপালিত স্কুইডের মস্তিষ্কের আয়তন ৫০% পর্যন্ত হ্রাস পায় , যা তাদের শিকার করার এবং বেঁচে থাকার ক্ষমতাকে সরাসরি প্রভাবিত করে।
ডঃ গ্যারেট অ্যালেনের নেতৃত্বে পরিচালিত এই গবেষণাটি লার্জফিন রিফ স্কুইড ( সেপিওটিউথিস লেসোনিয়ানা ) নামক একটি প্রজাতির উপর আলোকপাত করেছে, যাকে পৃথিবীর অন্যতম বুদ্ধিমান অমেরুদণ্ডী প্রাণী হিসেবে বিবেচনা করা হয় এবং যার নিউরনের সংখ্যা একটি কুকুরের নিউরনের সংখ্যার সমান। বায়ুমণ্ডলে কার্বন ডাই অক্সাইড বৃদ্ধির কারণে সৃষ্ট সমুদ্রের অম্লীকরণ যে অনেক সামুদ্রিক প্রজাতির জন্য ক্ষতিকর, তা আগে থেকেই জানা ছিল। কিন্তু এই আবিষ্কারটি পূর্বে অজানা একটি স্নায়বিক প্রভাব প্রকাশ করেছে যা কোলিওইডিয়া উপশ্রেণীর পুরো গোষ্ঠীটিকে বিপন্ন করতে পারে, যার মধ্যে অক্টোপাস এবং কাটলফিশও অন্তর্ভুক্ত।
এইভাবে পরীক্ষাটি করা হয়েছিল।
ভবিষ্যতের পরিস্থিতি অনুকরণ করার জন্য, বিজ্ঞানীরা দুটি সমান্তরাল জলের ট্যাঙ্ক স্থাপন করেন: একটিতে ছিল বর্তমান সমুদ্রের পিএইচ (৮.২) এবং অন্যটিতে ছিল ৭.৮ পিএইচ, যা সবচেয়ে হতাশাবাদী জলবায়ু পরিস্থিতি অনুসারে ২১০০ সাল নাগাদ প্রত্যাশিত পিএইচ। এই ট্যাঙ্কগুলিতে সদ্য ফোটা স্কুইড ৯০ দিন ধরে প্রতিপালন করা হয় এবং তারপরে ডিফিউশন ম্যাগনেটিক রেজোন্যান্স ইমেজিং (dMRI) ব্যবহার করে বিশ্লেষণের জন্য তাদের মাথা কেটে নেওয়া হয়।
ছবিগুলো তুলনা করার সময় দলটি এক বিরাট বিস্ময়ের সম্মুখীন হয়। অ্যালেন স্বীকার করেন, “আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলাম যে তাদের মস্তিষ্কের আকার অর্ধেক হয়ে গেছে, এবং আমাকে সফটওয়্যারের ডায়াগনস্টিকস সংশোধন করতে হয়েছিল।” উচ্চ মাত্রার CO2-এর সংস্পর্শে আসা নমুনাগুলোর মস্তিষ্কের আয়তন গড়ে ৪৯% কমে গিয়েছিল , এবং শরীরের সামগ্রিক আকারে কোনো উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন দেখা যায়নি, যা এই সম্ভাবনাকে নাকচ করে দেয় যে এই সংকোচন ছোট গড়নের কারণে হয়েছিল।
সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত দৃশ্যমান এলাকা
বিশদ বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত অংশগুলো হলো চাক্ষুষ তথ্য প্রক্রিয়াকরণের জন্য দায়ী অংশগুলো। নিয়ন্ত্রণ গোষ্ঠীর স্কুইডের তুলনায় অপটিক লোব ৫২% এবং অপটিক ট্র্যাক্ট ৬২% হ্রাস পেয়েছিল । যেহেতু এই প্রাণীগুলো তাদের শিকার খুঁজে বের করতে ও ধরতে প্রায় সম্পূর্ণভাবে দৃষ্টিশক্তির উপর নির্ভর করে, তাই এর পরিণতি তাৎক্ষণিক: তাদের শিকার করার প্রবণতা মারাত্মকভাবে হ্রাস পায়।
প্রকৃতপক্ষে, এই গবেষণাটি একই দলের পূর্ববর্তী গবেষণার উপর ভিত্তি করে নির্মিত, যেখানে উচ্চ মাত্রার CO2-এর তীব্র সংস্পর্শে মাত্র সাত দিন থাকার পর শিকারের আচরণ ৬৫% এবং ডিম ফোটার পর থেকে ৯০ দিন ধরে দীর্ঘস্থায়ী সংস্পর্শে থাকার পর ৪২% হ্রাস পাওয়ার বিষয়টি ইতিমধ্যেই নথিভুক্ত করা হয়েছিল। অ্যালেন বিশ্বাস করেন যে দৃষ্টিশক্তির এই হ্রাস রেটিনার ক্ষতির কারণে নয়, যা অক্ষত বলে মনে হচ্ছে, বরং অপটিক লোবের সংকোচনের কারণে হয়েছে, যা চিত্র ব্যাখ্যায় বাধা সৃষ্টি করে।
সম্ভাব্য কারণ এবং ভবিষ্যৎ পরিণতি
গবেষকদের কাছে এখনও এই ঘটনার কোনো সুনির্দিষ্ট ব্যাখ্যা নেই, তবে তাঁরা দুটি প্রধান অনুমান বিবেচনা করছেন। একদিকে, মস্তিষ্কের অভ্যন্তরীণ শক্তির সীমাবদ্ধতা নিউরনগুলোকে সঠিকভাবে কাজ করতে বাধা দিতে পারে ; অন্যদিকে, অতিরিক্ত কার্বন ডাই অক্সাইডের কারণে সৃষ্ট জারণ চাপ স্নায়ুকোষের ক্ষতি করতে পারে। উভয় ক্ষেত্রেই, এর ফল হলো মস্তিষ্ক পর্যাপ্তভাবে তথ্য প্রেরণ করতে পারে না, যা অস্বাভাবিক খাদ্যাভ্যাসের দিকে পরিচালিত করে।
এই আবিষ্কারগুলো সামুদ্রিক খাদ্য শৃঙ্খলের একটি গুরুত্বপূর্ণ গোষ্ঠী, সেফালোপডদের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে একটি সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করে। যদি সমুদ্রের অম্লীকরণ বর্তমান হারে চলতে থাকে, তবে স্কুইডের মতো বুদ্ধিমান প্রজাতিদের জ্ঞানীয় এবং টিকে থাকার ক্ষমতা হ্রাস পেতে পারে , যার সুদূরপ্রসারী প্রভাব সমগ্র বাস্তুতন্ত্র জুড়ে পড়বে। অন্যান্য সামুদ্রিক অমেরুদণ্ডী প্রাণীরাও একই রকম ক্ষতির শিকার হয় কিনা এবং তাদের অভিযোজনের কোনো সুযোগ আছে কিনা, তা নির্ধারণ করতে অ্যালেনের দল তদন্ত চালিয়ে যাবে।