পূর্ণিমার চাঁদের আলোয়, মেক্সিকোর রিভিয়েরা ভেরাক্রুজানার একটি চার-লেনের মহাসড়ক পার হওয়ার চেষ্টা করছে কয়েক ডজন নীল কাঁকড়া । সেখানে, বালতি, ঝাড়ু এবং টর্চলাইট হাতে একদল স্বেচ্ছাসেবক তাদের গাড়ির নিচে চাপা পড়া থেকে বাঁচাতে নেমে পড়েছে। গত এক দশক ধরে প্রতি বছর এই দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি হয়েছে, এবং ২০২৬ সালে এটি একটি মাইলফলকে পৌঁছেছে: এই অভিযানের প্রথম কয়েক দিনেই ২৫০টিরও বেশি কাঁকড়াকে উদ্ধার করা হয়েছিল ।
সার্জিও আরমান্দো গঞ্জালেসের নেতৃত্বে ‘আর্থ মিশন’ নামক সংস্থাটি তথাকথিত ‘কাঁকড়া উদ্ধার’ কার্যক্রমটি সমন্বয় করে, যার লক্ষ্য হলো প্রজননকালীন স্থানান্তরের সময় এই ক্রাস্টেশিয়ানদের রক্ষা করা। এই উদ্যোগটি তার নিরবচ্ছিন্ন কাজের দশ বছর পূর্তি উদযাপন করছে এবং স্কাউট থেকে শুরু করে পুরো পরিবার পর্যন্ত শত শত নাগরিককে একত্রিত করতে সক্ষম হয়েছে, যারা পালাক্রমে কাঁকড়াগুলোকে নিরাপদে সমুদ্র বা ম্যানগ্রোভে পৌঁছাতে সাহায্য করে।
নাগরিক সুরক্ষার এক দশক
২৮শে জুলাইয়ের রাতটি ছিল বিশেষভাবে উত্তেজনাপূর্ণ। আয়োজকদের সংগৃহীত তথ্য অনুযায়ী, ডিমসহ ৫০টি স্ত্রী কাঁকড়াকে ডিম ছাড়ার জন্য সমুদ্রতীরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল , এবং ১০০টিরও বেশি পুরুষ কাঁকড়াকে ম্যানগ্রোভের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। সব মিলিয়ে, সেই সময় পর্যন্ত ২৫৭টি নীল কাঁকড়া উদ্ধার করা হয়েছিল, যা সম্মিলিত প্রচেষ্টারই প্রতিফলন।
প্রক্রিয়াটি সহজ নয়। প্রতিটি নমুনার ভাগ্য নির্ধারণের জন্য স্বেচ্ছাসেবকদের তার লিঙ্গ নির্ণয় করতে হয়। ডিমওয়ালা স্ত্রী মাছগুলোকে তাদের অবতল উদর দেখে শনাক্ত করা হয় এবং সমুদ্রে নিয়ে যাওয়া হয়; পুরুষ ও ডিমহীন স্ত্রী মাছগুলোকে ম্যানগ্রোভে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। ম্যানগ্রোভ ও সমুদ্রকে পৃথককারী দ্রুতগতির মহাসড়কটিই প্রধান বাধা , এবং অনেক চালক গাড়ি থামান না, যার ফলে দুর্ঘটনা ঘটে।
আর্থ মিশনের প্রতিষ্ঠাতা সার্জিও গঞ্জালেস ব্যাখ্যা করেন যে, সরকারি পদক্ষেপের অভাবে নাগরিকদের উদ্যোগে দশ বছর আগে এই প্রচারাভিযান শুরু হয়েছিল। তিনি বলেন, " কাঁকড়ারা আমাদের একটি সম্প্রদায় হিসেবে একসঙ্গে কাজ করতে শিখিয়েছে ।" বছরের পর বছর ধরে অংশগ্রহণ বেড়েছে এবং স্বেচ্ছাসেবকের সংখ্যাও ক্রমাগত বাড়ছে।
স্বেচ্ছাসেবীরা রাস্তা পার হওয়া কাঁকড়াগুলোকে সংগ্রহ করার জন্য বালতি, ঝাড়ু এবং টর্চলাইট ব্যবহার করেন। সংগ্রহ করার পর, তারা কাঁকড়াগুলোকে ছিদ্রযুক্ত প্লাস্টিকের বাক্সে রাখেন, যাতে তারা একে অপরকে আঘাত করতে না পারে। এই কাজে গতি এবং সতর্কতা প্রয়োজন , কারণ একসাথে গাদাগাদি করে থাকলে কাঁকড়াগুলো মারামারি করতে পারে।
কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন
বছরের পর বছর ধরে, কর্মীরা স্থানীয় ও রাজ্য কর্তৃপক্ষকে সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা বাস্তবায়নের জন্য অনুরোধ করে আসছে। নীল কাঁকড়া সংরক্ষণের জন্য গঠিত আন্তর্জাতিক জোট ভেরাক্রুজ জুড়ে মাছ ধরার নিষেধাজ্ঞার ওপর নজরদারি ও তার প্রয়োগ বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছে । সবচেয়ে বাস্তবসম্মত প্রস্তাবগুলোর মধ্যে একটি হলো অস্ট্রেলিয়ায় ব্যবহৃত অস্থায়ী বন্যপ্রাণী পারাপারের পথ স্থাপন করা , যা কাঁকড়াগুলোকে নিরাপদে মহাসড়ক পার হতে সাহায্য করবে।
এছাড়াও, জুলাই ও আগস্ট মাসের পূর্ণিমার রাতে, যখন এই পরিযায়ন ঘটে, তখন চালকদের গতি কমানোর জন্য নির্দেশিকা লাগানোর অনুরোধ করা হচ্ছে। আয়োজকদের মতে, কিছু গাড়িচালক স্বেচ্ছাসেবকদের ওপর বিরক্ত হলেও, অধিকাংশই এই উদ্যোগকে সমর্থন করেন।
২০২৬ সালের কাঁকড়া শিকার জুলাই মাসের শেষে শেষ হবে, কিন্তু স্বেচ্ছাসেবকরা ইতিমধ্যেই আগস্টের পূর্ণিমার জন্য নতুন শিকারের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এর লক্ষ্য হলো এমন একটি এলাকায় প্রজাতিটির উপর চাপ বজায় রাখা, যেখানে নগরায়নের ফলে এর প্রাকৃতিক আবাসস্থল সংকুচিত হয়েছে, যাতে এটি বিলুপ্ত না হয়ে যায়।
সেই প্রথম কাঁকড়ার প্রাদুর্ভাবের দশ বছর পরেও, ভেরাক্রুজ রিভিয়েরায় নীল কাঁকড়া রক্ষার প্রধান উপায় হিসেবে নাগরিকদের প্রচেষ্টাই রয়ে গেছে। স্বেচ্ছাসেবক, সামাজিক সচেতনতা এবং প্রাতিষ্ঠানিক চাপের সমন্বয়ে শত শত কাঁকড়াকে বাঁচানো সম্ভব হয়েছে, যদিও তাদের দীর্ঘমেয়াদী অস্তিত্ব নিশ্চিত করার চ্যালেঞ্জটি এখনও রয়ে গেছে।
