সামুদ্রিক কচ্ছপের প্রজনন উদ্বেগজনক হারে পরিবর্তিত হচ্ছে। পূর্ব আটলান্টিক এবং প্রশান্ত মহাসাগরে পরিচালিত দুটি সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, স্ত্রী কচ্ছপেরা সৈকতে আগেভাগে এসে পৌঁছাচ্ছে , কিন্তু প্রজননের ফলাফল ক্রমশ খারাপ হচ্ছে। কেপ ভার্দেতে ডিম ও বাসার সংখ্যা হ্রাস লক্ষ্য করা গেলেও, গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জে বালির তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে পুরুষ ও স্ত্রী কচ্ছপের অনুপাত বিঘ্নিত হচ্ছে।
আন্তর্জাতিক দল কর্তৃক প্রকাশিত উভয় গবেষণাই এই বিষয়টির ওপর জোর দেয় যে, সৈকতে এদের আপাত প্রাচুর্য বিভ্রান্তিকর হতে পারে । প্রথম দৃষ্টিতে, বেশি সংখ্যক বাসা এবং আগেভাগে ডিম পাড়াকে সাফল্য বলে মনে হতে পারে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী পর্যবেক্ষণে দেখা যায় যে কচ্ছপগুলো কমের জন্য আরও বেশি পরিশ্রম করছে। এর মূল রহস্যটি নিহিত রয়েছে সমুদ্রের আরও গভীরে কী ঘটছে তার মধ্যে।
কেপ ভার্দেতে একটি দীর্ঘমেয়াদী গবেষণা
কুইন মেরি ইউনিভার্সিটি অফ লন্ডন এবং অ্যাসোসিয়েশন প্রজেক্ট বায়োডাইভার্সিটির গবেষকরা পূর্ব আটলান্টিকের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক কচ্ছপ উপনিবেশ কেপ ভার্দেতে ১৭ বছর ধরে কচ্ছপ পর্যবেক্ষণ করেছেন । প্রাপ্ত তথ্য থেকে দেখা যায় যে, স্ত্রী কচ্ছপেরা সৈকতে আগে পৌঁছালেও তাদের শরীরে শক্তির সঞ্চয় অনেক কম থাকে। যেহেতু এই প্রজাতিগুলো তাদের খাদ্যক্ষেত্রে সঞ্চিত শক্তির উপর নির্ভরশীল, তাই শক্তির যেকোনো ঘাটতির ফলে বাসা তৈরির সংখ্যা কমে যায়।
বিজ্ঞানীরা পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলের সামুদ্রিক উৎপাদনশীলতা পরিমাপ করতে ক্লোরোফিলের স্যাটেলাইট-ভিত্তিক তথ্য ব্যবহার করেছেন। তাঁরা খাদ্যের প্রাপ্যতায় একটি উল্লেখযোগ্য হ্রাস দেখতে পেয়েছেন , যা ব্যাখ্যা করে কেন প্রজনন ঋতুর মধ্যবর্তী ব্যবধান দ্বিগুণ হয়ে দুই বছর থেকে চার বছর হয়েছে। অধিকন্তু, প্রতিটি স্ত্রী প্রাণী আগের তুলনায় কম বাসা তৈরি করছে এবং প্রতিটি বাসায় ডিমের সংখ্যাও কম।
গ্যালাপাগোসে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব
পৃথিবীর অপর প্রান্তে, চার্লস ডারউইন ফাউন্ডেশন ইসাবেলা দ্বীপের সবুজ কচ্ছপের ডিম পাড়ার সৈকতে বালির তাপমাত্রা ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি রেকর্ড করেছে । লিঙ্গানুপাতের ভারসাম্য নির্ধারণকারী গুরুত্বপূর্ণ তাপমাত্রাটি প্রায় ২৯ ডিগ্রি। এই সীমার উপরে পুরুষ কচ্ছপের চেয়ে বেশি স্ত্রী কচ্ছপের জন্ম হয়, যা দীর্ঘমেয়াদে জনগোষ্ঠীর প্রজনন ক্ষমতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।
গবেষক ম্যাকেরেনা পারা সতর্ক করেছেন যে, জলবায়ু পরিবর্তন মুষলধারে বৃষ্টি এবং জলোচ্ছ্বাসের মতো চরম ঘটনাগুলোকেও তীব্রতর করছে , যা কচ্ছপের বাসা প্লাবিত করে বা বালির নতুন স্তরের নিচে চাপা দেয়। উপকূলীয় ভাঙন ক্রমাগত সৈকতের রূপরেখা পরিবর্তন করছে, ফলে কিছু বাসা উন্মুক্ত হয়ে পড়ছে এবং ভ্রূণের বিকাশ সম্পূর্ণ হওয়ার ও সামুদ্রিক কচ্ছপের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কমে যাচ্ছে ।
ব্যাপক সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তা
কেপ ভার্দে গবেষণার সহ-লেখক কার্স্টেন ফেয়ারওয়েদার উল্লেখ করেছেন যে, সৈকত থেকে সবকিছুকে সংরক্ষণের সাফল্য বলে মনে হলেও, ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণে দেখা যায় যে স্ত্রী পাখিদের ক্ষেত্রে ফলাফল অনেক কম। ডিম পাড়ার সৈকত রক্ষা করা অপরিহার্য, কিন্তু উপকূল থেকে দূরে খাদ্যের উৎসস্থলগুলোও সংরক্ষণ করা না হলে তা যথেষ্ট নয়।
গবেষকরা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে, সামুদ্রিক সম্পদ ব্যবস্থাপনা এবং সামুদ্রিক আবাসস্থলের সুরক্ষাকে সমন্বিত করে এমন কৌশল ছাড়া, ডিম উৎপাদনের এই হ্রাস ক্রমান্বয়ে জনসংখ্যা হ্রাসের কারণ হতে পারে । প্রায় দুই দশক ধরে সংগৃহীত তথ্য এমন একটি প্রবণতা তুলে ধরে যা উপকূল থেকে সবসময় দৃশ্যমান না হলেও, এই প্রতীকী প্রজাতিগুলোর অস্তিত্বের জন্য হুমকিস্বরূপ।
