আর্জেন্টিনার বিচার ব্যবস্থা ফেদে এবং মাগুই নামের দুটি গোল্ডফিশকে সংবেদনশীল প্রাণী এবং আইনের অধীন সত্তা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিয়েছে । ‘এমটি কেজেস’ নামক সংস্থার একটি অভিযোগের মাধ্যমে শুরু হওয়া এই মামলাটি অ-মানব প্রাণীদের, বিশেষ করে শোভাবর্ধক প্রজাতিদের আইনি সুরক্ষার ক্ষেত্রে একটি নজির স্থাপন করেছে, যাদেরকে এতদিন পর্যন্ত নিছক বস্তু হিসেবে গণ্য করা হতো।
বুয়েনস আইরেসের রেকোলেটা এলাকার একটি সুশি রেস্তোরাঁর ভেতরে ৪০-লিটারের একটি ট্যাঙ্কে মাছগুলোকে সজ্জাসামগ্রী হিসেবে রাখা হয়েছিল। পশুচিকিৎসার পরীক্ষায় সেখানকার পরিবেশ অপর্যাপ্ত এবং তা মাছগুলোর জন্য মানসিক চাপ ও কষ্টের কারণ বলে নিশ্চিত হওয়ার পর, ফৌজদারি, লঘু ও ছোটখাটো অপরাধ বিষয়ক ১২ নং প্রথম আদালত প্রাণীগুলোকে বাজেয়াপ্ত করে একটি উপযুক্ত পরিবেশে স্থানান্তরের আদেশ দেয়।
ফেদে ও মাগুইয়ের মামলা
‘এমটি কেজেস স্যাঙ্কচুয়ারি সিভিল অ্যাসোসিয়েশন’-এর পক্ষ থেকে অভিযোগটি দায়ের করা হয়েছিল, যেখানে মাছগুলোর উদ্ধার এবং আইনি স্বীকৃতি উভয়ই চাওয়া হয়। আদালত রেস্তোরাঁর মালিকের জন্য আট মাসের একটি প্রবেশন চুক্তি অনুমোদন করেছে, যার অধীনে তার পশু পালনেও নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে এবং তাকে প্রাণী আইন ও পরিবেশের উপর একটি কোর্স সম্পন্ন করতে হবে। মাছগুলোকে একজন দায়িত্বশীল দত্তকগ্রহীতার কাছে স্থায়ীভাবে হস্তান্তর করা হয়েছে, যিনি সেগুলোকে একটি ২,৫০০-লিটারের অ্যাকোয়ারিয়ামে রেখেছেন, যা তাদের পূর্ববর্তী ৪০ লিটারের আবাসস্থলের চেয়ে অনেক বড়।
এই রায়ে জোর দেওয়া হয়েছে যে, এটি বাড়ির অ্যাকোয়ারিয়ামে মাছ রাখার ওপর কোনো সার্বিক নিষেধাজ্ঞা নয়, বরং এটি দুর্ব্যবহার বা নিষ্ঠুরতার পরিস্থিতিকে শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য করে, যেমন—অপর্যাপ্ত জায়গা, অপর্যাপ্ত খাবার বা মৌলিক যত্নের অভাব। এই সিদ্ধান্তের ফলে, প্রাণীরা এখন অপরাধের প্রত্যক্ষ শিকার হিসেবে বিবেচিত হবে , নিছক বস্তু হিসেবে নয়, যা একই ধরনের ক্ষেত্রে আইনি ও প্রশাসনিক দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করে দেয়।
আইনি ভিত্তি
আদালত ক্যাসেশন কোর্ট এবং আপিল কোর্টের এমন নজিরের উদ্ধৃতি দিয়েছে, যেখানে ইতোমধ্যেই স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে যে অ-মানব প্রাণীরাও অধিকারের অধিকারী হতে পারে। রায়ে বলা হয়েছে, “এরা জড় বস্তু নয়, বরং সংবেদনশীল সত্তা হিসেবে তাদের জীবন ও মর্যাদার প্রতি সম্মান প্রদর্শনের বাধ্যবাধকতার অংশ হিসেবে তাদের নিজস্ব অধিকারকে অবশ্যই স্বীকৃতি দিতে হবে।” আর্জেন্টিনায় এই প্রথমবার জনপ্রিয় গোল্ডফিশ, অর্থাৎ ক্যারাসিয়াস অরাতুস প্রজাতির নমুনার ক্ষেত্রে এই মানদণ্ডটি প্রয়োগ করা হলো।
মাছকে আইনের বিষয় হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ানি ও বাণিজ্যিক আইনে সেগুলোকে সম্পত্তি হিসেবে দেখার প্রচলিত ধারণাকে পরিবর্তন করে , যেখানে প্রাণীদের এখনও সম্পদ হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। এই সিদ্ধান্তটি ক্রমবর্ধমান নজির আইনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যা বিভিন্ন অধিক্ষেত্রের প্রাণী আইনে অন্তর্ভুক্ত প্রাণী ও পরিবেশ সুরক্ষার বিষয়ে রাষ্ট্রের কাছ থেকে একটি সক্রিয় পদক্ষেপের দাবি করে।
বৈশ্বিক এবং বৈজ্ঞানিক প্রেক্ষাপট
ফেদে ও মাগুইয়ের ঘটনাটি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। অক্সফোর্ড জার্নাল অফ লিগ্যাল স্টাডিজ- এ প্রকাশিত একটি পর্যালোচনা অনুসারে , ইউরোপীয় ইউনিয়নভুক্ত দেশসমূহ, নিউজিল্যান্ড, স্পেন এবং কানাডা ও অস্ট্রেলিয়ার কিছু অঞ্চলের মতো দেশগুলো মাছসহ অন্যান্য প্রাণীদের ব্যথা ও আবেগ অনুভব করার ক্ষমতাকে স্বীকৃতি দিয়ে আইন প্রণয়নে অগ্রগতি করেছে। পিএমসি এবং পিএলওএস ওয়ান দ্বারা সংকলিত গবেষণা এই পর্যবেক্ষণকে সমর্থন করে যে, মাছ সংবেদনশীলতা এবং ব্যথা, উদ্বেগ ও যন্ত্রণার উপলব্ধির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ আচরণ ও প্রতিক্রিয়া প্রদর্শন করে।
উদাহরণস্বরূপ, স্পেনে ২০২৩ সালের প্রাণী কল্যাণ আইন ইতিমধ্যেই প্রাণীদের সংবেদনশীল সত্তা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে, যদিও জলজ প্রজাতির ক্ষেত্রে এর প্রয়োগ এখনও সীমিত। আর্জেন্টিনার এই রায়টি ইউরোপে ভবিষ্যতের দাবির জন্য একটি দৃষ্টান্ত হিসেবে কাজ করতে পারে, যেখানে অ্যাকোয়ারিয়াম, জলজ চাষ এবং শোভাবর্ধক পণ্যের ব্যবসায় ব্যবহৃত মাছের জন্য ব্যাপকতর আইনি সুরক্ষার দাবিতে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক কণ্ঠস্বর উঠছে।
ডায়ারিও জুডিশিয়ালও আদালতের এই রায়টিকে একটি যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত হিসেবে তুলে ধরেছে, যা “আইনি দৃষ্টিভঙ্গিকে নিছক পৈতৃক দৃষ্টিকোণ থেকে সরিয়ে এমন একটি অবস্থানে নিয়ে যায়, যেখানে প্রাণীদের সংবেদনশীল সত্তা এবং আইনের অধীন বিষয় হিসেবে আইনি পরিভাষায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়।” এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে আর্জেন্টিনার বিচার ব্যবস্থা পোষা মাছসহ অন্যান্য প্রাণীদের জন্য আরও বেশি আইনি সুরক্ষা পাওয়ার পথ খুলে দিয়েছে, যখন এটি প্রমাণিত হয় যে তারা তাদের সুস্থতার জন্য প্রতিকূল পরিবেশে বাস করে।