ফ্লোরিডা এভারগ্লেডস একটি নতুন, নীরব হুমকির সম্মুখীন হয়েছে যা এর জীববৈচিত্র্যকে বিপন্ন করছে: এশীয় জলা ইল। এই আগ্রাসী প্রজাতিটি এই অঞ্চলে আসার পর থেকেই খাল, জলাভূমি এবং জলাশয়ে উপনিবেশ স্থাপন করছে এবং বিজ্ঞানীরা এটিকে সম্পূর্ণরূপে নিয়ন্ত্রণে আনতে পারেননি। ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয় এই অধরা মাছটিকে শনাক্ত করতে সাহায্য করার জন্য বাসিন্দা ও দর্শনার্থীদের কাছে একটি জরুরি আবেদন জানিয়েছে , যার প্রভাব ইতোমধ্যেই চিংড়ি এবং উভচর প্রাণীর সংখ্যায় অনুভূত হচ্ছে।
স্বেচ্ছাসেবক হওয়ার এই আহ্বানটি বিশেষভাবে পাম বিচ, ব্রাউয়ার্ড এবং মায়ামি-ডেড কাউন্টিতে বসবাসকারী, কর্মরত বা বহিরাঙ্গন কার্যকলাপে অংশগ্রহণকারী ব্যক্তিদের জন্য। ফোর্ট লডারডেলের ইউএফ ইনস্টিটিউট অফ ফুড অ্যান্ড এগ্রিকালচারাল সায়েন্সেস (ইউএফ/আইএফএএস)-এর বন্যপ্রাণী বাস্তুবিদ্যার অধ্যাপক ফ্র্যাঙ্ক জে. ম্যাজোটি ব্যাখ্যা করেন , পর্যটক, মৎস্যশিকারী, পর্বতারোহী এবং প্রকৃতিপ্রেমীরাই এখন গবেষকদের ‘মাঠপর্যবেক্ষণকারী চোখ’।
ফ্লোরিডার জলাভূমিতে এক চতুর শিকারী
এশীয় জলাশয়ের ইল, যার বৈজ্ঞানিক নাম মনোপটেরাস অ্যালবাস বা এম. জাভানেনসিস , পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একটি স্থানীয় প্রজাতি এবং ১৯৯০-এর দশকে এটি প্রথম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শনাক্ত হয়। তবে, ২০০৭ সালের আগে এভারগ্লেডসে এর উপস্থিতি নিশ্চিত করা যায়নি। তারপর থেকে, এটি দক্ষিণ ফ্লোরিডায় একাধিক বংশবিস্তার করেছে এবং বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে এর বিস্তার বাস্তুতন্ত্রের প্রাকৃতিক ভারসাম্য নষ্ট করছে। মাজোত্তি বলেন, "এই প্রজাতিটি স্থানীয় বন্যপ্রাণীদের শিকার করে এবং তাদের সাথে প্রতিযোগিতা করে।" তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, যেসব এলাকায় এই মাছটি নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে, সেখানে ইতিমধ্যেই চিংড়ি এবং উভচর প্রাণীর সংখ্যা হ্রাসের লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।
সবচেয়ে বড় উদ্বেগের একটি হলো, এই আগ্রাসী প্রজাতিগুলো কীভাবে এভারগ্লেডস পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টায় বাধা সৃষ্টি করতে পারে। গবেষক জোর দিয়ে বলেন, জৈবিক আগ্রাসন নিয়ন্ত্রণ করা না গেলে পানির গুণমান উন্নত করা বৃথা যাবে । তাই, বিশেষজ্ঞরা এদের বিস্তার সীমিত করতে যত দ্রুত সম্ভব পদক্ষেপ নেওয়ার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেন।
এশীয় ইল শনাক্ত করার অসুবিধা
বিজ্ঞানীরা যে প্রধান সমস্যার সম্মুখীন হন তা হলো, এই ইল মাছটিকে খুঁজে বের করা অত্যন্ত কঠিন । স্বভাবগতভাবে নিশাচর হওয়ায়, এটি সাধারণত দিনের বেলা কাদায় চাপা পড়ে থাকে, ফলে দিনের বেলায় ইলেকট্রোফিশিং-এর মতো প্রচলিত নমুনা সংগ্রহের পদ্ধতিতে এটি অদৃশ্য থাকে। উপরন্তু, এটি বাতাসে শ্বাস নিতে এবং কম অক্সিজেনের মাত্রাতেও বেঁচে থাকতে সক্ষম , এবং কাদায় গর্ত করে বর্ষা ও শুষ্ক উভয় ঋতুর সঙ্গেই নিজেকে মানিয়ে নেয়। এমনকি সবচেয়ে আধুনিক পরিবেশগত ডিএনএ কৌশল, যা দিয়ে জলের নমুনায় এই প্রজাতিকে শনাক্ত করা যায়, তা-ও দক্ষিণ ফ্লোরিডার সমস্ত খাল এবং জলাভূমিকে অন্তর্ভুক্ত করতে ব্যর্থ হয় ।
এই পরিস্থিতিতে, গবেষকরা মনে করেন যে নাগরিকদের সহযোগিতা একটি বড় পরিবর্তন আনতে পারে। অন্যান্য আগ্রাসী প্রজাতির ক্ষেত্রে পূর্ব অভিজ্ঞতা থেকে দেখা গেছে যে, প্রচারমূলক অভিযান, সামাজিক মাধ্যম এবং সম্প্রদায়ের সরাসরি অংশগ্রহণের সমন্বয়ে এই প্রাণীগুলোর বিস্তার সম্পর্কে প্রচুর তথ্য সংগ্রহ করা সম্ভব হয়। জেলে, পর্বতারোহী এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের প্রতিবেদনগুলো আগ্রাসী প্রজাতির এমন সব কেন্দ্রস্থল চিহ্নিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে, যা অন্যথায় অলক্ষিতই থেকে যেত।
সহযোগী হিসেবে নাগরিক বিজ্ঞান
এখন, সেই একই পদ্ধতি এশীয় জলাশয়ের ইল মাছের ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করা হচ্ছে। খাল, জলাভূমি বা কর্দমাক্ত এলাকায় ইল মাছের মতো দেখতে কোনো মাছ দেখলে, যে কাউকেই তার মোবাইল ফোন দিয়ে একটি ছবি তুলে অবিলম্বে জানানোর জন্য উৎসাহিত করা হচ্ছে। এটি করার কয়েকটি উপায় রয়েছে: 1-888-IVEGOT1 (483-4681) নম্বরে ফোন করে, www.IVEGOT1.org ওয়েবসাইট পরিদর্শন করে, অথবা IVEGOT1 মোবাইল অ্যাপ ব্যবহার করে। মাজোত্তি জোর দিয়ে বলেন, “যারা এই এলাকাগুলোতে বাস করেন, কাজ করেন এবং বাইরে সময় কাটান, তারাই আমাদের সেরা পর্যবেক্ষক। যারা এই জলপথগুলোকে সবচেয়ে ভালোভাবে চেনেন, তাদের কাছ থেকেই সবচেয়ে মূল্যবান কিছু পর্যবেক্ষণ আসে।”
প্রতিটি প্রতিবেদন বিজ্ঞানীদের প্রজাতিটির বিস্তার পর্যবেক্ষণ করতে, প্রতিকারমূলক পদক্ষেপগুলোকে অগ্রাধিকার দিতে এবং দক্ষিণ ফ্লোরিডার বাস্তুতন্ত্রের উপর এর প্রভাব আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করে। বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জলাভূমিকে প্রভাবিত করতে পারে এমন একটি বড় ধরনের পরিবেশগত বিপর্যয় রোধ করার জন্য প্রাথমিক শনাক্তকরণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ । গবেষকরা জোর দিয়ে বলেন যে, আবিষ্কার শুধু গবেষণাগারেই নয়, বরং বাগানে, খালের তীরে এবং খোদ জলের মধ্যেও ঘটে থাকে। তারা উপসংহারে বলেন: প্রতিটি প্রতিবেদনই মূল্যবান, এবং যিনি এটি প্রতিবেদন করেন, এই নীরব আক্রমণকারীর অগ্রযাত্রা থামানোর চাবিকাঠি তাঁর হাতেই থাকতে পারে।