আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে এমন কোনো প্রাণী আছে কিনা যারা পানির নিচে প্রায় অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে? আসলে, এমন প্রাণী আছে এবং এটি কোনো কল্পবিজ্ঞান নয়। সম্প্রতি, শ্মিট ওশান ইনস্টিটিউটের গবেষক দল ‘ গ্লাস অক্টোপাস’ -এর ভিডিও ধারণ করে সবাইকে অবাক করে দিয়েছে। এটি প্রশান্ত মহাসাগরের সবচেয়ে দুর্গম অঞ্চলে বসবাসকারী এক আকর্ষণীয় প্রাণী।
এই প্রাণীটি প্রকৃতির এক অমূল্য রত্ন। এর জেলির মতো দেহ প্রায় স্বচ্ছ, যার ফলে কেবল এর চোখ এবং অপটিক স্নায়ু দেখা যায়। যারা ঘোর অন্ধকারে বাস করে, বিশেষ করে ২০০ থেকে ১,০০০ মিটার গভীরে, তাদের জন্য এটি টিকে থাকার এক চমৎকার কৌশল; যেখানে ছদ্মবেশই হলো খাওয়া এবং নিজে শিকার হয়ে যাওয়ার মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেয়।
মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিসের রহস্য
কিন্তু এখানেই শেষ নয়, কারণ বিজ্ঞান গ্যালাপাগোসের ডারউইন দ্বীপের প্রায় ১,৭৭৩ মিটার নিচে আরও একটি আশ্চর্যজনক আবিষ্কার করেছে। শিকাগোর ফিল্ড মিউজিয়ামের জ্যানেট আর. ভয়েটের নেতৃত্বে একদল বিশেষজ্ঞ, বন বিশ্ববিদ্যালয় এবং চার্লস ডারউইন ফাউন্ডেশনের সহযোগিতায় এমন একটি প্রজাতির বর্ণনা দিয়েছেন, যার উল্লেখ কোনো বইয়ে ছিল না: মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিস ।
এই অক্টোপাসটি খুবই ছোট এবং এর আকৃতি কিছুটা বেঁটে, বাহুগুলো ছোট এবং চোষক খুব কম। যা সত্যিই চোখে পড়ার মতো তা হলো এর পৃষ্ঠীয় ত্বক, যা প্রায় রঞ্জকহীন । যদিও বেশিরভাগ গভীর-সমুদ্রের সেফালোপড তাদের চেহারা নিয়ন্ত্রণের জন্য ঘন ক্রোমাটোফোর ব্যবহার করে, এই নমুনাটির বাইরের অংশ প্রায় স্বচ্ছ, যা একে একটি ভৌতিক রূপ দিয়েছে, যেন এটি পূর্ণবয়স্কের চেয়ে একটি লার্ভা।
এমন এক শরীরবিদ্যা যা নিয়ম ভাঙে
এখান থেকেই গল্পটা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। মাইক্রোসিটি প্রযুক্তির কল্যাণে—যা মূলত মাইক্রোমিটার স্কেলে কম্পিউটেড টমোগ্রাফি—বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছেন যে প্রাণীটির মধ্যে ইনভার্টেড কাউন্টারশেডিং রয়েছে । এর মানে হলো, বাইরে থেকে এটিকে কাঁচের মতো স্বচ্ছ দেখালেও, এর ভেতরের পৃষ্ঠীয় পেশীতে অত্যন্ত ঘন রঞ্জক পদার্থ রয়েছে। অন্য কথায়, যা বাইরে থাকার কথা, তা পেশীর ভেতরে ঢাকা পড়ে থাকে।
এই বিন্যাসটি খুবই অস্বাভাবিক, কারণ সাধারণত প্রাণীদের পিঠ কালো হয় যাতে তারা পারিপার্শ্বিকতার সাথে মিশে যেতে পারে এবং পেট হালকা রঙের হয় যাতে তারা পৃষ্ঠের আলোতে নিজেদের ছদ্মবেশ ধারণ করতে পারে। মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিস ঠিক এর বিপরীত কাজ করে, এবং যদিও সামুদ্রিক জীববিজ্ঞান এখনও এর কোনো সুনির্দিষ্ট উত্তর দিতে পারেনি, তবে মনে করা হয় যে এটি হেটেরোক্রোনির কারণে ঘটে , যা মূলত ভ্রূণীয় বিকাশের হারের একটি পরিবর্তন।
কখনো বড় হওয়া শেষ না হওয়ার বিজ্ঞান
এখানে হেটেরোক্রোনি একটি মূল ধারণা, কারণ এটি এমন প্রাপ্তবয়স্ক প্রাণী তৈরি করে যারা অপরিণত অবস্থার সাধারণ বৈশিষ্ট্যগুলো ধরে রাখে; এই ঘটনাটি নিওটেনি নামেও পরিচিত। একারণেই এই অক্টোপাসটি কর্মক্ষম ও প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া সত্ত্বেও এর বাহুগুলো ছোট এবং ত্বক বর্ণহীন , যেন এর বৃদ্ধির ঘড়িটি সময়ের আগেই থেমে গেছে।
অধিকন্তু, এই আবিষ্কারটি শ্রেণিবিন্যাসের ক্ষেত্রে এক যুগান্তকারী পরিবর্তন এনেছে। আরও নিবিড় বিশ্লেষণের পর তারা বুঝতে পারলেন যে, প্রাণীটির কালিথলি এবং ক্রপ ডাইভার্টিকুলাম নেই। এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই দুটি অঙ্গই মেগালেলেডোনিডি পরিবারকে সংজ্ঞায়িত করার জন্য অপরিহার্য বলে মনে করা হতো। ফলে, এখন তাদের সেফালোপডদের একটি সম্পূর্ণ পরিবারের জন্য নিয়মকানুন নতুন করে লিখতে হয়েছে।
যা আবিষ্কার করা বাকি আছে
এই উত্তেজনাপূর্ণ আবিষ্কার সত্ত্বেও, অনেক প্রশ্ন রয়ে গেছে। যেহেতু নমুনাগুলো শুধুমাত্র গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের একটি নির্দিষ্ট এলাকা থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে, তাই আমরা জানি না যে অক্টোপাসটি সমগ্র পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে বাস করে, নাকি এটি কেবল ওই অঞ্চলেরই প্রাণী । পরবর্তী পদক্ষেপ হবে সেফালোপড বংশবৃক্ষে এর সঠিক অবস্থান নির্ণয়ের জন্য আণবিক বিশ্লেষণ পরিচালনা করা।
এটি কী খায়, এর আচরণ কেমন, বা এটি কীভাবে প্রজনন করে, সে সম্পর্কেও আমরা কিছুই জানি না। কিন্তু গভীর সমুদ্রের শ্রেণিবিন্যাস এভাবেই কাজ করে: একটি প্রজাতির বর্ণনা দেওয়াটা হলো এমন এক যাত্রার সূচনা মাত্র, যা কয়েক দশক ধরে চলতে পারে। গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের মতো পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে অধ্যয়ন করা একটি স্থান যে এই রহস্যগুলো ধারণ করে আছে, তা প্রমাণ করে যে সমুদ্রের তলদেশই আমাদের গ্রহের সবচেয়ে রহস্যময় স্থান।
গ্লাস অক্টোপাস থেকে শুরু করে মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিস পর্যন্ত এই প্রাণীগুলোর আবিষ্কার অতল গহ্বরের জীবনের আশ্চর্যজনক অভিযোজন ক্ষমতাকে উন্মোচন করে, যেখানে স্বচ্ছতা, রঞ্জক পদার্থের বিপরীতকরণ এবং অপরিণত বৈশিষ্ট্য ধরে রাখার ক্ষমতা প্রশান্ত মহাসাগরের পরম অন্ধকারে টিকে থাকতে সাহায্য করে।