আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে সমুদ্রের তলদেশে এমন কোনো প্রাণী আছে কি না যা খালি চোখে প্রায় অদৃশ্য? আসলে, আছে, এবং বাস্তবতা কল্পকাহিনীকেও ছাড়িয়ে যায়। আমাদের গ্রহের সবচেয়ে দুর্গম অঞ্চলে, যেখানে সূর্যের আলো পৌঁছায় না, সেখানে সেফালোপডরা বাস করে, যারা যেকোনো শিকারীর অলক্ষ্যে থাকার জন্য আশ্চর্যজনক টিকে থাকার কৌশল তৈরি করেছে।
শ্মিট ওশান ইনস্টিটিউটের আবিষ্কার থেকে শুরু করে গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের প্রাপ্ত তথ্য পর্যন্ত, বিজ্ঞান আমাদের ক্রমাগত বিস্মিত করে চলেছে। আমরা শুধু একটি প্রাণীর কথা বলছি না, বরং এমন বেশ কয়েকটি প্রজাতির কথা বলছি, যারা তাদের জেলির মতো গঠন বা স্বচ্ছ ত্বকের কারণে কাঁচের তৈরি বলে মনে হয় এবং গভীর সমুদ্রের সত্যিকারের ছায়ামূর্তিতে পরিণত হয়।
আশ্চর্যজনক কাঁচের অক্টোপাস
এই গভীরতার অন্যতম আকর্ষণ হলো কাঁচ অক্টোপাস। ২০২১ সালে প্রথম ক্যামেরাবন্দী হওয়া এই প্রাণীটি প্রশান্ত মহাসাগরের ১,০০০ মিটারেরও বেশি গভীরে বাস করে। এর সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো এর চেহারা, কারণ এটি প্রায় সম্পূর্ণ স্বচ্ছ , যার ফলে এর শরীরের ভেতর দিয়ে দেখা যায় এবং কেবল এর চোখ ও অপটিক স্নায়ু চেনা যায়।
ঘোর অন্ধকারে টিকে থাকার জন্য এই প্রাণীটি এক বিস্ময়কর উপায়ে বিবর্তিত হয়েছে। এর চোখ আয়তাকার , যা এক অত্যন্ত অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য এবং এটি চারপাশের স্বল্প আলো উপলব্ধি করতে সাহায্য করে। ২০০ থেকে ১,০০০ মিটার গভীরতায় পথ চলার জন্য এই অভিযোজনটি অপরিহার্য, যেখানে ক্ষুধা এবং বিপদ প্রতিনিয়ত ওত পেতে থাকে।
মাইক্রোইলেডোন গ্যালাপাজেনসিসের রহস্য
গ্লাস অক্টোপাসকে যদি ইতিমধ্যেই অদ্ভুত মনে হয়ে থাকে, তবে মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিস হলো অন্য পর্যায়ের। জ্যানেট আর. ভয়েটের নেতৃত্বে একটি দল গ্যালাপাগোসের ডারউইন দ্বীপের প্রায় ১,৭৭৩ মিটার নিচে এটি আবিষ্কার করে। ছোট বাহু ও অল্প কয়েকটি সাকারযুক্ত এই ক্ষুদ্র অক্টোপাসটি বিজ্ঞানীদের হতবাক করে দিয়েছে, কারণ এটি সেফালোপডদের পূর্ববর্তী কোনো তালিকার সঙ্গে খাপ খায়নি ।
এই প্রজাতির সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য হলো এর পৃষ্ঠীয় ত্বক, যা প্রায় সম্পূর্ণরূপে রঞ্জক পদার্থবিহীন। যেখানে অন্যান্য গভীর-সমুদ্রের প্রাণীরা ছদ্মবেশের জন্য ঘন ক্রোমাটোফোর ব্যবহার করে, সেখানে এই নমুনাটির একটি স্বচ্ছ বহিঃপৃষ্ঠ রয়েছে যা একে একটি প্রেতাত্মার মতো চেহারা দেয়, প্রায় যেন এটি একটি অসমাপ্ত লার্ভা।
তবে, আসল চমকটা আসে যখন কম্পিউটেড টমোগ্রাফি (মাইক্রোসিটি) ব্যবহার করে এর অভ্যন্তরভাগ বিশ্লেষণ করা হয়। গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে, বাইরে থেকে অদৃশ্য হলেও, এর অভ্যন্তরীণ পৃষ্ঠীয় পেশীকলা অত্যন্ত ঘন রঞ্জকতা ধারণ করে । একে বলা হয় ইনভার্টেড কাউন্টারশেডিং: এটি বাইরে হালকা এবং ভিতরে গাঢ়, যা সামুদ্রিক ছদ্মবেশের সমস্ত প্রচলিত নিয়মকে ভেঙে দেয়।
সবকিছুর চাবিকাঠি: হেটেরোক্রোনি
এই ঘটনাটি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বিশেষজ্ঞরা একে হেটেরোক্রোনি বলে থাকেন। মূলত, এটি ভ্রূণীয় বিকাশের হারের একটি পরিবর্তন, যার ফলে একটি প্রাপ্তবয়স্ক প্রাণী তার অপরিণত অবস্থার বৈশিষ্ট্যগুলো ধরে রাখে । এই অক্টোপাসটির ক্ষেত্রে, ব্যাপারটা এমন যেন এর বৃদ্ধির ঘড়িটি থেমে গেছে, যার ফলে কার্যক্ষমভাবে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়া সত্ত্বেও এটি একটি অপরিণত প্রাণীর অঙ্গসংস্থান বজায় রেখেছে।
এই তত্ত্বটি অন্যান্য আশ্চর্যজনক শারীরবৃত্তীয় অনুপস্থিতি দ্বারা আরও শক্তিশালী হয়। মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিস-এর কালি থলি এবং ক্রপ ডাইভার্টিকুলাম নেই । কালি থলির অনুপস্থিতি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, কারণ এই অঙ্গটি অক্টোপাসের চিরায়ত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, যা তাদের কালির কালো মেঘ নির্গত করে পালাতে সাহায্য করে। এই ঘাটতি বিজ্ঞানীদের মেগালিলিডোনিডি পরিবারের সংজ্ঞা পুনর্লিখন করতে বাধ্য করেছে ।
যা আবিষ্কার করা বাকি আছে
এই অগ্রগতি সত্ত্বেও, এখনও অনেক কিছুই আমাদের অজানা। যেহেতু নমুনাগুলো ডারউইন দ্বীপের নিকটবর্তী একটি নির্দিষ্ট এলাকা থেকে সংগ্রহ করা হয়েছিল, তাই আমরা জানি না যে এই প্রজাতিটি পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে সচরাচর পাওয়া যায়, নাকি এটি অত্যন্ত সীমিত একটি স্থানেই আবিষ্কৃত হয়েছে । অধিকন্তু, সেফালোপড বংশবৃক্ষে এর সঠিক অবস্থান নির্ণয়ের জন্য আণবিক বিশ্লেষণ প্রয়োজন।
এটি কী খায়, কীভাবে প্রজনন করে বা দৈনন্দিন জীবনে কেমন আচরণ করে, সে সম্পর্কেও কোনো তথ্য নেই। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সমুদ্রের তলদেশ সম্ভবত পৃথিবীর সবচেয়ে কম অন্বেষিত স্থান । এত সম্প্রতি পর্যন্ত এমন একটি প্রাণী অলক্ষিত থাকা এটাই প্রমাণ করে যে, সমুদ্র এখনও এমন সব রহস্য ধারণ করে আছে যা কোনো কল্পবিজ্ঞান চলচ্চিত্র থেকে উঠে আসা বলে মনে হয়।
গভীর সমুদ্রের সেফালোপডদের জগৎ, যেখানে তাদের স্বচ্ছতা এবং বিপরীতমুখী প্রতিচ্ছায়ার মাধ্যমে জীববৈজ্ঞানিক যুক্তিকে অগ্রাহ্য করা নমুনাগুলো রয়েছে, তা জীবনের অবিশ্বাস্য অভিযোজন ক্ষমতাকে প্রকাশ করে। আয়তাকার চোখবিশিষ্ট গ্লাস অক্টোপাস থেকে শুরু করে মাইক্রোইলিডোন গ্যালাপাজেনসিস-এর অদ্ভুত অপরিণত অঙ্গসংস্থান পর্যন্ত, এই প্রাণীগুলো আমাদের শেখায় যে প্রশান্ত মহাসাগরের ঘোর অন্ধকারে টিকে থাকার ক্ষেত্রে বিবর্তনের কোনো সীমা নেই ।